La evolución de la industria del automóvil

Enrique de la Rica es muy crítico con la industria del automóvil y tiene sus razones. Pero en el sector hay avances que pueden ser realmente revolucionarios.

En el campo del combustible, los coches híbridos, representados por el Toyota Prius y su millón de unidades vendidas, son el paso previo hacia los coches eléctricos, movidos por hidrógeno o baterías. El Chevrolet Volt puede ser el próximo hito. Será un coche casi totalmente eléctrico: sólo cuando se le agotan las baterías entra en marcha un motor de gasolina, pero únicamente para generar electricidad. Se recargará enchufándolo a la red eléctrica y su comercialización está prevista para 2011. Aunque lo realmente revolucionario hubiera sido el coche atómico de Ford: el Ford Nucleon ¡8.000 kilómetros sin repostar! Extravagancias de la edad atómica americana de los 50...

Respecto a los métodos de producción, es verdad que el esquema productivo tiene todavía muchos parecidos con el de Henry Ford, del que aquí ya hemos hablado al tanto de su desprecio sobre la opinión de los clientes. Otra perla: "Si hubiera preguntado a la gente sobre qué es lo que querían, me hubieran dicho 'caballos más rápidos'". Y tiene más citas polémicas. Bueno, para ver la evolución de la cadena de montaje, nada mejor que este vídeo de cómo se producían los Citroën 2CV en su última factoría, la de Mangualde (Portugal). El vídeo está fechado en 1990, pero parece increíble que las imágenes sean de ese año, ¡parecen de hace medio siglo por lo menos!

De la refundación del capitalismo a su hoja de ruta

Mucho se esperaba sobre la cumbre de Washington. Se hablaba de la refundación del capitalismo, pero el producto ha sido más bien una hoja de ruta para su perfeccionamiento. Como siempre que se producen estas grandes citas, hay un comunicado con muchas vaguedades que dejan abiertas las puertas a muchas interpretaciones.

Desde luego, poco se ha avanzado en solucionar lo que Nacho Escolar, director del periódico Público llamó Los siete pecados capitalistas: la lujuria especuladora, la pereza de los reguladores, la envidia del paraíso fiscal, la codicia de los directivos, la gula de los inversores, la ira del planeta y la soberbia del PIB. En el enlace están explicados brevemente.

De momento sería interesante que dificultara las cosas algo a los especuladores como los del artículo de Manuel del Pozo en Expansión "Alí Trinitario y los 40 especuladores", que describe unos pocos casos concretos del "tipo de individuos con el que tienen que jugarse las perras los pequeños ahorradores".

Por último, está circulando por Internet un artículo de Arturo López-Reverte titulado "Los amos del mundo". Tiene frases muy adecuadas a la situación actual:

Usted no lo sabe, pero depende de ellos. Usted no los conoce ni se los cruzará en su vida, pero esos hijos de la gran puta tienen en las manos, en la agenda electrónica, en la tecla intro del computador, su futuro y el de sus hijos. Usted no sabe qué cara tienen, pero son ellos quienes lo van a mandar al paro en nombre de un tres punto siete, o de un índice de probabilidad del cero coma cero cuatro.

(...)
No crean riqueza, sino que especulan. Lanzan al mundo combinaciones fastuosas de economía financiera que nada tiene que ver con la economía productiva. Alzan castillos de naipes y los garantizan con espejismos y con humo, y los poderosos de la tierra pierden el culo por darles coba y subirse al carro.
Esto no puede fallar, dicen. Aquí nadie va a perder; el riesgo es mínimo. Los avalan premios Nóbel de Economía, periodistas financieros de prestigio, grupos internacionales con siglas de reconocida solvencia. Y entonces el presidente del banco transeuropeo tal, y el presidente de la unión de bancos helvéticos, y el capitoste del banco latinoamericano, y el consorcio euroasiático y la madre que los parió a todos, se embarcan con alegría en la aventura, meten viruta por un tubo, y luego se sientan a esperar ese pelotazo que los va a forrar aún más a todos ellos y a sus representados.

(...)
Y de pronto resulta que no. De pronto resulta que el invento tenía sus fallos, y que lo de alto riesgo no era una frase sino exactamente eso: alto riesgo de verdad. Y entonces todo el tinglado se va a tomar por el saco. Y esos fondos especiales, peligrosos, que cada vez tienen más peso en la economía mundial, muestran su lado negro. Y entonces -¡oh, prodigio!- mientras que los beneficios eran para los tiburones que controlaban el cotarro y para los que especulaban con dinero de otros, resulta que las pérdidas, no.
Las pérdidas, el mordisco financiero, el pago de los errores de esos pijolandios que juegan con la economía internacional como si jugaran al Monopoly, recaen directamente sobre las espaldas de todos nosotros. Entonces resulta que mientras el beneficio era privado, los errores son colectivos y las pérdidas hay que socializarlas, acudiendo con medidas de emergencia y con fondos de salvación para evitar efectos dominó y chichis de la Bernarda.

(...)
Eso es lo que viene, me temo. Nadie perdonará un duro de la deuda externa de países pobres, pero nunca faltarán fondos para tapar agujeros de especuladores y canallas que juegan a la ruleta rusa en cabeza ajena.

El artículo es muy duro, al estilo de Pérez-Reverte, pero lo que le da cierto aire de Nostradamus a su autor es que está escrito hace ¡nada menos que 10 años!, ya que fue publicado por "El Semanal" el 15 de noviembre de 1998.

La creatividad según Nicholas Negroponte

Nicholas Negroponte, quien se hizo famoso en los tiempos de la burbuja de Internet desde el MIT (donde fundó y dirigió el Media Lab, el más importante laboratorio y think tank tecnológico del planeta) y desde la revista Wired (la biblia de Internet) que fundó, impartió una conferencia en el Palacio Euskalduna el pasado lunes con motivo de la apertura de la Semana de la Ciencia.

He leído varias críticas sobre lo repetitivo de sus charlas, que si repite las mismas anécdotas, etc. Curiosamente no se acordaba de que ofreció otra en Bilbao en 1996, a pesar de que se lo recordó Pedro Luis Uriarte en su presentación, ya que dijo que era su segunda visita a Bilbao, siendo la primera cuando vino desde Santander sólo para ver el Guggenheim.

Sobre todo habló de su proyecto One Laptop Per Child, pero lo que más me interesó fue el principio de su conferencia, cuando se respondió a sí mosmo a la pregunta "¿de dónde viene las ideas?". Para innovar se necesitan:

• entornos heterogéneos, la diversidad de puntos de vista es mejor que tener los mejores cerebros en un área determinada; me recordó a lo de "Ponga un inmigrante en su empresa" :-)
• fomentar que la gente que salga de lo común: no machacar a quien intenta destacar, "the nail that sticks up is good".
• no estigmatizar el fracaso, es una importante fuente de aprendizaje.
• escuchar a los jóvenes
• el incrementalismo es enemigo de la creatividad, el "paso a paso" o "poco a poco" relega la capacidad de dar saltos.
• la innovación florece mejor en entornos de "no disciplina".

Vídeo de minuto y medio por Mikel Agirregabiria.

Entrevista de EiTB.

ACTUALIZACIÓN: Efectivamente, parece que Negroponte se repite un poco. En un artículo en la revista Technology Review del MIT de Febrero de 2003 aparecen sus ideas con casi las mismas palabras de la conferencia.

Conferencia de Tamames en ESEUNE sobre la crisis

Ayer lunes 10 de noviembre debatimos sobre la crisis en la Escuela de Negocios ESEUNE de la mano de Ramón Tamames. Alrededor de 150 personas (alumnos de los MBA de ESEUNE) de 12 países (40 de ellos son alumnos internacionales) participamos en un acto del cual extraigo las principales conclusiones.

1. Crisis han habido siempre; en el Siglo XVII la Crisis de los Tulipanes; en el Siglo XVII la Crisis de los Mares del Sur (cuya caida afectó a Isaac Newton tanto como la de la manzana; la Crisis del 29; las dos Crisis petroleras de los 70; la del 93; la de las puntocom...

2. Esta es una crisis con "red": los Estados minimizan el impacto y tienen mecanismos para evitar el caos...pero...¿cuanto aguantarán sus espaldas?

3. Nadie sabe aún el alcance de la crisis....luego no podemos hablar aún de soluciones

4. 2009 será el año de la recesión; a partir de 2010, una larga depresión: varios años de crecimiento muy bajo (necesitamos crecer por encima del 3% para volver a crear empleo y nadie sabe cuando sucederá: ¿será una "V" -una recuperación tan rápida como la caida- o una "L" -un estancamiento tras la caida?

Fordlandia, el fracaso de la mente maquinista de Ford

En el máster hemos visto la mente "maquinista" de Henry Ford, tanto en su organización del trabajo como en su curiosa forma de ver las preferencias del cliente ("El cliente puede tener su automóvil del color que desee, siempre y cuando desee que sea negro"). En la década de los 20 Henry Ford tuvo la idea de romper el dominio europeo en la industria del caucho creando un micromundo a su medida en el corazón de la Amazonia. Se llamó Fordlandia (seguido por otro intento llamado Belterra) y es una lección colosal de cómo no saber adapatarse al entorno, a pesar de invertir la fabulosa cifra de 20 millones de dólares de la época.

Ford intentó crear una ciudad, suburbios, fábricas y plantaciones al estilo del fordismo social genuinamente estadounidense. Aparte de no tener en cuenta las características del lugar (malaria, naturaleza salvaje, inadecuado método de plantación, plagas), la incorporación de elementos como las ventanas, los zapatos o los cuartos de baño se mostraron como inútiles cuando no contraproducentes. Además, un horario de 6 AM a 3 PM, adecuado para un clima como el nuestro, era totalmente inadecuado para la selva. Como puntilla, la decisión de prohibir el alcohol acabó provocando revueltas y abandonos. En la década de los 40 el proyecto se abandonó definitivamente, quedando como una utopía fordista.

Aún se pueden visitar esas abandonadas ciudades "american style" en la jungla: piscinas, campo de golf, club de jazz, aceras, casas bifamiliares... un delirio amazónico en medio de la nada.

El reto de Obama será gestionar la decepción

Una vez confirmado como presidente electo de los Estados Unidos, el reto de Barack Obama será la inevitable decepción que sigue a unas ilusiones excesivas. Los medios y su campaña han presentado al candidato casi como un nuevo mesías, con una popularidad increíble a nivel mundial, mayor incluso que en su propio país. Los hechos nos mostrarán cómo Obama tendrá que bajar a lo concreto, tomar decisiones difíciles en las que se deben ponderar los diversos factores, ver pros y contras y por narices, decepcionar a muchos que le apoyaron pensando en una revolución.

Desde luego su elección es revolucionaria, y su espíritu conciliador es muy necesario en un país crispado, en riesgo que quiebra y muy impopular en el extranjero. Pero la imagen que se tiene en Europa de Obama como un izquierdista es falsa. Más bien es de centro europeo, aunque eso en EEUU basta para que te llamen "socialista" en el sentido marxista del término. Los europeos iremos decepcionándonos cuando veamos que no suspende la pena de muerte (es partidario, incluso en casos no de asesinato como es el de la violación de menores), se alinee con Israel (defiende Jerusalén como su "capital indivisible"), envíe más tropas a Afganistán y pida a los europeos que hagan lo mismo (es posible que España sea uno de ellos), recurra al proteccionismo comercial para defender a los obreros y agricultores estadounidenses, se posicione en contra de los matrimonios homosexuales, etc.

De todas formas su entrada en la Casa Blanca supondrá un aire fresco que mejorará de forma muy importante la situación que hereda. Solamente por su juventud, su forma de hacer política y sus compromisos electorales (sanidad, energía, medioambiente, etc.) estoy seguro de que será un buen presidente.

La otra cara de las elecciones estadounidenses

Como alternativa a toda la avalancha de información sobre las elecciones estadounidenses (estados clave, sistema electoral, etc.) he aquí una cara de las elecciones desconocida e inimaginable en nuestra cultura: en medio de una feroz campaña electoral, los candidatos van a una cena e intercambian bromas y chistes sobre el rival y ellos mismos.

Siguiendo con el humor, es conocida la parodia de un medio norteamericano situando a Obama de becario de Zapatero, pero lo curioso es que Barack Obama estuvo en España de joven, viajando como mochilero en autobús nocturno de Madrid a Barcelona, segun cuenta en su libro "Recuerdos de mi padre". ¡Qué diferencia con Sarah Palin, que no solicitó su primer pasaporte hasta 2007 y no fue por interés personal, sino para animar a las tropas destacadas en Alemania y Oriente Medio!

Fuentes: Malaprensa y Soitu